L’uomo galleggiante

 di Giulio Togni.

 

 

 

 

 

 

Quella che mi accingo a narrare è la vera ed incredibile storia di una delle grandi leggende del nuoto mondiale. Trattasi, infatti, di un uomo che dominò la scena natatoria planetaria per almeno due decenni, conquistando ori olimpici a palate nonché innumerevoli titoli iridati con numerosi record tutt’ora imbattuti.
Tutto ciò accadde sulle gare di media e lunga distanza, in piscina così come in acque libere ossia in mare, nei fiumi e nei laghi.
Per le sue immense doti natatorie costui fu definito dalla stampa sportiva “L’uomo galleggiante”…..
Raccontano che questo abilissimo nuotatore abbia, probabilmente, imparato prima a nuotare e dopo a camminare. Tale storia è naturalmente una leggenda ma, potrebbe non essere lontana dal vero.
Thulpe nacque a Roma nel secolo scorso, da padre aristocratico e celebre diplomatico australiano presso la Santa Sede: Sir Archibald Robert Thulpe.
Sua madre, invece, bellissima donna, fu una nuotatrice professionista italiana, vincitrice di molti titoli mondiali nello stile libero.
Il padre Sir Archibald aveva sempre amato molto il nuoto e le belle nuotatrici…. 
Da giovane dimostrò tutto il suo coraggio cimentandosi nella ardua traversata a nuoto del Canale della Manica che riuscì a portare a termine, sebbene dopo innumerevoli tentativi infruttuosi, dimostrando così una tempra ed una forza di volontà senza pari.
Ian crebbe, quindi, in un ambiente familiare totalmente dedicato al nuoto. Non appena venne alla luce si dice che suo padre lo gettò immediatamente in piscina urlandogli: “O galleggi o affoghi”…..
Il piccoletto, qual novello Ercole, a poche ore dalla nascita già galleggiava e, incredibilmente, pare che muovesse pure gambette e braccine per nuotare…..
Si capì subito che Ian sarebbe diventato un nuotatore formidabile ed impareggiabile!
Crescendo Ian osservava sempre la madre nuotare e vincere molte gare internazionali e naturalmente finì subito per ammirarla. Così il piccolo iniziò a frequentare la piscina ove macinava sempre più chilometri su chilometri, senza apparente sforzo. Pareva non provare mai la fatica.
Il crawl era il suo stile preferito e ben presto si dedicò solo ad esso, tralasciando tutti gli altri stili che trovava stupidi e noiosi. Si specializzò nella bracciata a stile libero.
Il crawl gli riusciva a meraviglia. La parola significa “scivolare, e difatti Ian scivolava sull’acqua con sempre maggiore maestria e potenza.
Arrivarono così le sue prime gare ufficiali da Juniores ove già non ebbe alcun rivale sulle lunghe distanze.
Dalle competizioni locali passò man mano a quelle internazionali ma il risultato era sempre lo stesso: Thulpe si fumava tutti gli avversari!
Quando entrava in vasca lui non ce n’era per nessuno. La sua supremazia in acqua dagli 800 metri ai 10 chilometri era assoluta e durò per ben venti anni di seguito. Non si contavano più neanche gli innumerevoli record del mondo che Ian ogni volta frantumava. 
Era davvero il Re indiscusso del Crawl……
Si avvicendarono diverse generazioni di nuovi nuotatori molto talentuosi e promettenti ma, clamorosamente, tutte facevano un baffo a Ian Thulpe poiché “l’uomo galleggiante” continuava imperterrito a vincere e a dominare il panorama natatorio planetario, nonostante iniziasse un poco ad invecchiare e ad accusare lievemente il tempo che passava inesorabile!

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